Het klinkt een beetje overdreven als Cabo de Gata wordt aangeprezen als een paradijselijke bestemming. Net zoals een insidertip niet lang geheim blijft, staat ook dit 'paradijs' onder grote druk. Waar enkele droomstranden aan de Spaanse Middellandse Zeekust liggen, wie wil daar niet zijn vakantie doorbrengen?
Van woestijn tot vakantieparadijs
De provincie Almería is een van de droogste gebieden van Andalusië. Minimale regenval en brandende zon maakten de woestijnachtige landschappen rond de kaap ten zuidoosten van Almería onaantrekkelijk. Hier was het niet eens de moeite waard om een fatsoenlijke weg door de halfwoestijn aan te leggen. Eeuwenlang werd er echter goud en ijzer gewonnen in het vulkanische berglandschap. In de bescheiden vissersdorpjes leefden de mensen van de zee. Meer is er niet te doen.
Met toenemende welvaart kwam de mogelijkheid om een vakantieverblijf aan zee te kopen. Zo ontwikkelden de kleine vissersdorpjes zich tot vakantieoorden. Dit dreigde te gebeuren wat maar al te vaak gebeurde aan de Spaanse Middellandse Zeekust: het aaneenrijgen van verstedelijking naast verstedelijking, hotels en appartementsgebouwen. Gelukkig kon dit worden ingeperkt, zelfs als de druk aanhoudt om een winstgevend luxehotel of een golfbaan te bouwen.
Natuurpark Cabo de Gata
De regio staat sinds 1989 onder natuurbescherming en er is een overwegend zacht toerisme ontwikkeld voor mensen uit de regio die op zoek zijn naar ontspanning. Het gebied rond de kaap is van vulkanische oorsprong. De prachtige zandstranden zijn ingebed in steile kustgedeelten.
De droge valleien tussen de bergen van de Sierra de Gata, die een hoogte van bijna 500 meter bereiken, geven het landschap een sterk contrast. Waar grondwater is, staan eenzame groepen dadelpalmen. Dwergpalmen en agaves zijn typerend voor het gebied. En in de zomer paraderen flamingo's rond de zoutpannen van Cabo de Gata.
Kaap, badplaats en natuurreservaat
Cabo de Gata is de naam van de regio en het natuurpark, wat in het Spaans Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar betekent. Níjar is de naam van het charmante stadje dat ten noorden van het natuurpark ligt, maar als zetel van de gemeente verantwoordelijk is voor bijna alle vakantieoorden aan de kust. En Cabo de Gata is ook de korte naam voor het kleine vakantieoord San Miguel de Cabo de Gata, dat nog steeds op het grondgebied van de stad Almería ligt. En één ding is vrij zeker: de kaap heeft niets met katten te maken, zoals de vertaling gata = kat suggereert.
Vakantie in Cabo de Gata
De grotere badplaatsen zijn San Miguel de Cabo de Gata, San José en Las Negras. De badplaatsen hebben mooie en verzorgde stranden, kleine hotels, pensions en vakantieappartementen en campings. Midden in de zomer is hier alles volgeboekt. De regio is een populaire bestemming geworden voor vakantiegangers met een camper. Vrijwel alle camperplaatsen liggen aan de rand van het natuurpark en zijn goed uitgerust.
De resorts van noord naar zuid
Carbonera's
Aan de noordelijke rand van het natuurpark Cabo de Gata-Níjar ligt de badplaats Carboneras. De kustplaats is vooral populair bij lokale vakantiegangers. De stranden zijn goed, maar de grote cementfabriek en de industriële haven aan de zuidelijke rand bederven het vakantieplezier. Daarachter strekt zich het lange Playa de los Muertos uit op de hellingen van Mesa Roldán. Dit rotsblok met een prachtig uitkijkpunt scheidt Carboneras van het volgende resort, Agua Amarga.
Agua Amarga
Het voormalige vissersdorpje Agua Amarga heeft zich ontwikkeld tot een vakantieoord met nog bescheiden afmetingen. Het strand is prima, hotels, pensions en appartementen bieden accommodatie. Reizigers met een camper vinden de enige camperparkeerplaats in het natuurpark die relatief dicht bij het strand ligt. Vanaf Agua Amarga leidt een mooie kustwandeling ruim 14 km langs mooie kleine strandjes naar Las Negras.
Las Negras
In het dorp Las Negras, dat vroeger uitsluitend leefde van de visserij en de landbouw, heeft een klein zwart zandstrand. Het vakantieoord wordt gekenmerkt door de talrijke vakantieappartementen, die vooral in de zomer bezet zijn. Camping La Caleta is de enige camping op Cabo de Gata die uitkijkt op zee.
Rodalquilar
De kustweg, die nu meer landinwaarts gaat, leidt naar Rodalquilar. De plaats was vroeger een mijncentrum. Zelfs de Romeinen groeven hier naar goud. Direct naast de ruïnes van de voormalige mijnwerkersnederzetting is een vakantiedorp ontstaan. Delen van de mijnbouwfaciliteiten kunnen worden bezocht. De kleine botanische tuin introduceert de lokale flora. Rodalquilar is een goed startpunt voor wandelingen door de vulkanische wereld van het natuurpark Cabo de Gata, bijvoorbeeld naar het verlaten klooster van Cortijo del Fraile.
La Isleta del Moro
Het vissersdorp La Isleta del Moro, met het voor de kust gelegen rotseiland in de zee, het kleine strand en de visrestaurants, is meer een populaire bestemming dan een vakantieplek, maar er zijn ook overnachtingsmogelijkheden. In de zomer zijn deze echter praktisch volgeboekt.
Los Escullos
Iets zuidelijker ligt het kleine kustplaatsje Los Escullos met een hotel, het Castillo de San Felipe en het grote strand Playa del Arco. Ongeveer 1 km buiten, op de weg naar Pozo de los Frailes, ligt camping Los Escullos, een van de mooiste campings in het natuurpark.
San Jose
In het uiterste zuiden, niet ver van de gelijknamige kaap Cabo de Gata, ligt het grootste vakantieoord in het natuurpark, de kustplaats San José. Helaas woekeren hier ook de appartementsgebouwen aan de rand. Niettemin biedt San José een goede toeristische infrastructuur met hotels, goede restaurants, een camping en een jachthaven. Absolute troeven zijn de droomstranden ten zuiden van de stad, zoals Playa de los Genoveses of Playa de Mónsul.
San Miguel de Cabo de Gata
Voorbij de eigenlijke kaap aan de zuidpunt van het natuurpark ligt de stad San Miguel de Cabo de Gata, of kortweg Cabo de Gata. Dit hoort al bij de stad Almería. Kilometers strand, de vissersboten en de zoutpannen behoren tot de attracties van het vakantieoord, dat slechts enkele hotels heeft maar een camping in het achterland.
Wat kunt u doen?
De Cabo de Gata is vooral een vakantiebestemming om te zwemmen, duiken en snorkelen. De onderwaterwereld is divers en behoort ook tot het beschermde natuurgebied van het natuurpark. Tandbaarzen, murenen en verschillende soorten schaaldieren verschuilen zich tussen de uitgestrekte velden met Neptunus-gras. Er zijn tal van wandelroutes langs de kust, maar dan moet u geen last hebben van hoogtevrees.
Veel van de prachtige kleine baaien en droomstranden zijn niet met de auto te bereiken. Er zit niets anders op dan je rugzak met veel water en een paar bocadillo's in te pakken en zo vroeg mogelijk op pad te gaan, vooral in de zomer.
Een interessante excursiebestemming is de provinciehoofdstad Almería. Naast het bezoeken van de bezienswaardigheden, moet u voldoende tijd inplannen voor een rondje door de bars. De tapas van Almeria zijn gewoonweg heerlijk. Een uitstapje naar Níjar, het stadje in het achterland, is ook de moeite waard.
Beste reistijd
De beste tijd om te reizen is de lente, vooral als er in de winter genoeg regen is gevallen. Dan wordt het kleurenspel van het landschap aangevuld met een fris groen. Midden in de zomer in de maanden juli en augustus is het hoogseizoen. De routes naar de mooiste stranden die anders met de auto bereikbaar zijn, zoals Playa de los Genoveses of Playa de Mónsul ten zuidwesten van San José, zijn in de zomer gesloten. Hiervoor is een busdienst ingericht. In de nazomer en herfst wordt het weer rustiger. Oktober levert prachtige kleurenspelletjes op zodra de eerste regen is gevallen.
Individuele hotels en accommodatie boeken in Cabo de Gata ⇒ Booking.com
In het natuurpark is wild kamperen ten strengste verboden. Vakantiegangers met campers, tenten of caravans moeten daarom op zoek naar een camperplaats of een camping voor de overnachtingen. Midden in de zomer is vroeg reserveren op de campings aan te raden.
Camperplaatsen
Cabo de Gata Camper Park, goed uitgeruste camping met restaurant aan de provinciale weg AL-3108 naar San José, GPS 36.81639, -2.14917
Camper Park Olivares, privé staanplaats bij Los Albaricoque, GPS 36.84806, -2.11861
Agua Amarga Camper Park, privéplaats niet ver van het strand, goede faciliteiten, GPS 36.940614, -1.936791